Codenaam van de aanval op Irak in 1998
In 1998 voerden de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk gezamenlijk een aanval uit op Irak. Deze militaire operatie had als doel om de wapenprogramma’s van het land te vernietigen en de regering van Saddam Hoessein te destabiliseren.
Operatie Desert Fox
De codenaam van de aanval was Operatie Desert Fox. Het begon op 16 december 1998 en duurde vier dagen. De naam Desert Fox was afgeleid van de bijnaam van Generaal Erwin Rommel, een Duitse generaal die bekend stond om zijn tactische vaardigheden in de woestijn tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Redenen voor de aanval
De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk waren van mening dat Irak massavernietigingswapens ontwikkelde en dat Saddam Hoessein een bedreiging vormde voor de wereldvrede. Ze wilden de wapenprogramma’s van het land vernietigen en de regering van Saddam Hoessein verzwakken.
Aanval op doelen in Irak
Tijdens Operatie Desert Fox werden ongeveer 415 doelen in Irak aangevallen. Dit waren voornamelijk militaire doelen, zoals wapenfabrieken, luchtmachtbases en communicatiecentra. De aanval werd uitgevoerd door zowel luchtbombardementen als raketten.
Reactie van Irak
Irak reageerde woedend op de aanval en beschuldigde de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk van agressie. Saddam Hoessein noemde de aanval een ‘barbaarse daad’ en riep op tot een heilige oorlog tegen de aanvallers.
Geen verandering in beleid
Hoewel Operatie Desert Fox een grote impact had op de infrastructuur van Irak, veranderde het weinig aan het beleid van het land. Saddam Hoessein bleef aan de macht en de wapenprogramma’s gingen door. Het zou nog jaren duren voordat Irak uiteindelijk werd binnengevallen door een coalitie onder leiding van de Verenigde Staten in 2003.
Operatie Desert Fox was een belangrijk moment in de geschiedenis van de relatie tussen de Verenigde Staten en Irak. Het liet zien dat de Verenigde Staten bereid waren om militair in te grijpen als ze het gevoel hadden dat hun belangen in het geding waren. Het zou echter nog jaren duren voordat de situatie in Irak echt zou veranderen.