Olm – Vraag en Antwoord

Wat is een Olm?

Een olm is een salamanderachtige amfibie die behoort tot de familie Proteidae. Het is een van de weinige amfibieën die grotendeels ondergronds leeft en weinig bekend is bij het grote publiek. Het dier heeft een slangachtig uiterlijk met korte poten en een platte kop.

Waar leeft de Olm?

De olm is voornamelijk te vinden in ondergrondse wateren, zoals grotten en karstbronnen, in Centraal- en Zuidoost-Europa. Ze zijn aangepast aan het leven in totale duisternis en hebben geen behoefte aan zonlicht. Hierdoor kunnen ze overleven in donkere en koude omgevingen waar andere amfibieën niet kunnen overleven.

Wat eet een Olm?

De olm is een carnivoor en voedt zich voornamelijk met kleine ongewervelde dieren, zoals insectenlarven, kleine kreeftachtigen en wormen. Ze hebben een langzame stofwisseling en kunnen maandenlang overleven zonder voedsel. Dit maakt hen uitermate geschikt voor het leven in omgevingen met weinig voedselaanbod.

Hoe plant een Olm zich voort?

De voortplanting van de olm is uniek. Het vrouwtje legt eieren die zich ontwikkelen tot larven, die vervolgens in het water leven. Na enige tijd groeien de larven uit tot volwassen olmen. Interessant genoeg behouden volwassen olmen hun larvale kenmerken, zoals uitwendige kieuwen, gedurende hun hele leven. Dit fenomeen staat bekend als neotenie.

Is de Olm bedreigd?

Ja, de olm wordt beschouwd als een bedreigde diersoort. Factoren zoals habitatvernietiging, waterverontreiniging en drooglegging van ondergrondse wateren hebben geleid tot een afname van de populatie. Bovendien zijn olmen zeer gevoelig voor verstoringen in hun leefomgeving. Verschillende natuurbeschermingsmaatregelen zijn genomen om deze unieke amfibie te behouden.