Welk volk veroverde in de 11e eeuw Engeland?
In het jaar 1066 vond de beroemde Slag bij Hastings plaats, waarbij het Engelse leger onder leiding van koning Harold II werd verslagen door de Normandische invasietroepen onder leiding van Willem de Veroveraar. Dit betekende het einde van de Angelsaksische heerschappij in Engeland en de start van de Normandische overheersing.
De Normandiërs
De Normandiërs waren afkomstig uit het gebied dat we nu kennen als Normandië, in het noorden van Frankrijk. In de 10e eeuw had de hertog van Normandië, Richard I, het gebied verenigd en een sterk en welvarend hertogdom opgebouwd. De Normandiërs waren bekend om hun krijgskunst en hun kennis van de zeevaart.
In 1066 besloot Willem de Veroveraar, hertog van Normandië, dat hij aanspraak maakte op de Engelse troon. Hij stelde dat hij een belofte had gekregen van de vorige koning van Engeland, Eduard de Belijder, dat hij hem als opvolger zou benoemen. Toen Eduard in 1066 overleed, greep Harold II echter de macht en nam hij de Engelse troon over.
Willem de Veroveraar accepteerde dit niet en besloot om met zijn Normandische leger Engeland binnen te vallen. Na de Slag bij Hastings en de dood van Harold II werd Willem de Veroveraar gekroond tot koning van Engeland.
De impact van de Normandische verovering
De Normandische verovering had een enorme impact op Engeland. De Normandiërs brachten hun eigen taal en cultuur mee, en de Engelse adel werd vervangen door Normandische edelen. De Normandiërs bouwden ook veel kastelen en versterkte steden om hun macht te consolideren. Het Engelse feodale systeem werd vervangen door het Normandische systeem, waarbij de koning eigenaar was van alle grond en deze verdeelde onder zijn edelen.
De Normandiërs hadden ook invloed op de Engelse taal. Veel Franse woorden en uitdrukkingen werden overgenomen en ingeburgerd in het Engels, wat leidde tot de ontwikkeling van het zogenaamde Anglo-Normandisch. Dit heeft op zijn beurt weer invloed gehad op de verdere ontwikkeling van de Engelse taal.
Al met al heeft de Normandische verovering van Engeland een blijvende impact gehad op de geschiedenis en cultuur van het land.